◆醫患雙方都要對癌症有警惕性
當已經出現了一定的臨床癌症徵象時，一些患者仍然糊里糊塗，不當一回事。
這可能有兩方面的原因 : 一是缺乏醫學知識，不知道這種徵象的嚴重性。二是僥倖心理在作怪，認為癌症不可能發生在我身上。因此，一旦症狀略有波動，就自認為「好一點」7，不可能是癌，或者推托工作忙，看病太麻煩，而不去就診。筆者就遇到這樣一位中年婦女，她無意中在右乳房摸到一個腫塊，後又讓丈夫摸，這腫塊確實存在。可夫婦倆對此麻木不仁，毫不在意。半年後，她丈夫單位內一女同事發現得了乳癌，很快住院做了乳癌根治術，這才使其丈夫有所警覺，回家後立即囑咐妻子去醫院查一查。這位婦女來到醫院掛了一般外科的號，可偏偏王位一般外科醫生都是男的，她怕難為情，猶豫了好久還是沒有檢查。從此一拖又是半年。後來腫塊長得像兵兵球大小，皮膚發生了橘皮樣變化，她這才繁張起來。去醫院一查，果真是癌，而且腋窩淋巴結和骨骼都已轉移。雖然立即做了根治手術，但預後肯定就差了。對癌症的麻痺大意同樣存在醫生身上。所以，要又早又快發現腫瘤，病人和醫務人員雙方都要對腫瘤具有高度的警惕性。
◆決定性的確診檢查項目應早作
醫學發展到現在，有助癌症診斷的檢查方法很多。如果患者出現明顯消瘦或者其他可疑徵兆，在選擇檢查項目時一般遵循由簡到繁、由易到難、由廉到貴的順序進行。如消瘦待查要排除腫瘤，可先抽血查生化常規(包括肝腎功能、血糖、血脂等)、甲亢指標、消化系腫瘤指標，另加腹部超音波、胸片等。一旦發現可疑之處，再作有的放矢的深入檢查。如果已有某種癌症的早期信號，為了盡快確診，應選擇最直接、最正確的檢查方法。如有進行性頭痛和嘔吐症狀，臨床上疑有顱內腫瘤，則最好作頭顱磁共振檢查。若無磁共振設備，也應作頭顱CT增強掃描，而頭顱平片則容易漏診。
◆病理檢查是關鍵
診斷腫瘤，首先要區別惡性還是良性，若為惡性，還要區別是癌還是肉瘤。這是第一步。第二步應了解腫瘤來自何器官、何組織。特別是惡性腫瘤，發現時的癌灶需要弄清楚是原發灶還是轉移灶。第三步應知道腫瘤的種類，例如肺癌有小細胞性肺癌和非小綑胞性肺癌。後者又可分為鱗癌、腺癌、大細胞癌、腺鱗癌、類痛、唾腺型癌等多類。第四步應了解腫瘤惡性的程度。如原發性肝細胞癌可分為I一IV級，級別越高，分化越差，惡性程度越高。第五步要了解腫瘤細胞是否侵犯血管、淋巴管、神經、臟器包膜等等，以估計可能的轉移途徑和轉移範圍。第六步要對腫瘤細胞進行必要的酉每譜和受體測定。以上六步都必須通過病理檢查才能做到。因此，病理診斷是腫瘤診斷的基礎和核心，它對估計預後、制定治療方案和選擇用藥都十分重要。