用生物工程手段獲得的牙齒
美、英科學家的最新研究表明，一種用生物工程手段獲得的牙齒，也許要不了多久，將取代人們已經脫落或損壞的牙齒，從而引發一場牙科革命。
文／王瑞良
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美、英科學家的最新研究表明，一種用生物工程手段獲得的牙齒，也許要不了多
久，將取代人們已經脫落或損壞的牙齒，從而引發一場牙科革命。牙齒是由多種
組織構成的，包括堅硬的牙質和又薄又硬的琺瑯質。用人工方法製造牙齒並使之
植入人體，並非易事。但是隨著生物工程技術特別是幹細胞研究的迅速發展，這
一難題有望得到解決。
幹細胞是生物體內的一種「未編程序的母細胞」，可根據需要培育出各種組織。
美國福賽斯研究所的科研人員從6個月大的豬幼齒中提取出成熟的幹細胞，經培養
後把它們植入鼠腸，結果在30天內形成了小齒冠--牙質、齒釉質及其下面的骨質
物。與此同時，英國皇家學院的保羅?夏普教授也成功地用幹細胞在實驗室中培
養出了老鼠牙，他的下一步計劃是將牙齒植入老鼠體內。他相信，這種還處於生
長中的牙齒的神經和供血系統將自行附著、生長在牙齦上。夏普教授研究的最終
目標是從牙病患者身上取出幹細胞，培養出人造牙托、齒橋和齒冠，然後按要求
植入口腔，讓其自然生長。儘管這項研究目前尚處在初始階段，但科學家們對此
很有信心，他們預計在l0年內取得成功。
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